功放便是把小信号放大、用以驱动喇叭发出声音的机器，在家用音响领域中通常可以分为前级功放（Preamplifier）、后级功放（PowerAmplifier）与综合功放（IntegratedAmplifier）
什么是后级功放？什么是前级功放？什么是综合功放？
后级功放接受前级先行放大的信号后，再次做放大，以足够的输出功率驱动喇叭。通常后级没有设置音量控制。
前级功放（通常简称为前级）是专门把信号源（例如CD唱盘、收音机、黑胶唱盘等）传过来的微弱信号先行加以放大，准备给后级做再次的放大，所以称为「前」级。除了先行放大微弱的讯号之外，前级还附有选择切换不同信号源，以及调整音量大小的功能。有些前级甚至还提供更复杂的功能，如高、中、低频的调整等。
综合功放等于是把前级与后级合而为一，以一个机箱容纳二者，拥有前级的初步放大、各项操控调整功能，以及后级驱动喇叭的能力。
把信号源与功放、喇叭接驳起来时，要注意什么先后顺序？功放要接喇叭线时，有什么要注意的地方？
做任何接线时，请记得先把功放关机，这样可以避免烧毁喇叭的悲剧。而在开机与关机方面，开机时要谨记前端先开，依序再开后端的原则，也就是说先开信号源、再开前级、再开后级。
而在关机时，则是相反，先关后级、再关前级，***后才关信号源。必须这样做的原因是避免开机或关机瞬间所产生的强大脉冲烧毁喇叭。要接喇叭线时，一定要先关功放，避免不小心把喇叭线的红黑端相互接触时所造成的短路。一旦喇叭线短路，很可能将功放的功率输出级烧毁。